빌 게이츠가 설립한 원자력 혁신 기업 테라파워(TerraPower)의 차세대 소형모듈원자로(SMR)인 '나트륨(Natrium)' 원자로가 영국에서 공식적인 규제 평가 절차에 돌입했습니다.
핵심 내용
GDA 절차 착수: 테라파워의 나트륨 원자로가 영국 내 배치를 위한 일반 설계 평가(Generic Design Assessment, GDA)의 1단계 절차를 공식적으로 시작했습니다.
평가 목적: GDA는 특정 부지에 원전을 건설하기 전, 해당 설계가 영국의 높은 안전, 보안 및 환경 보호 기준을 충족하는지 미리 검토하는 자발적인 절차입니다.
글로벌 행보: 이번 절차는 테라파워가 미국 밖의 시장에서 진행하는 첫 번째 규제 심사로, 영국 시장 진출을 위한 중요한 이정표가 될 전망입니다. 이를 위해 최근 영국 현지 법인인 '테라파워 UK(TerraPower UK)'도 설립되었습니다.
나트륨(Natrium) 원자로 기술 개요
방식: 액체 나트륨을 냉각재로 사용하는 345MWe급 고속 원자로입니다.
특징: 용융염 기반의 열 저장 시스템이 결합되어 있어, 필요에 따라 출력을 최대 500MWe까지 조절할 수 있습니다. 이는 재생에너지(풍력, 태양광)의 간헐성을 보완하고 전력망을 안정적으로 뒷받침할 수 있는 장점이 있습니다.
향후 절차
3단계 평가: GDA는 총 3단계로 진행되며, 이번 1단계에서는 규제 기관과 사업자 간의 인터페이스 조정, 원자로 기술 이해, 프로젝트 범위 및 평가 계획 수립 등이 중점적으로 다뤄집니다.
규제 기관: 영국의 원자력규제청(ONR), 환경청(EA), 천연자원웨일스(NRW)가 공동으로 평가를 진행합니다.
이번 GDA 통과는 향후 나트륨 원자로가 영국 내 여러 부지에 실제 건설되기 위한 핵심적인 선행 조건입니다. 테라파워는 이를 통해 영국 내 차세대 원전 도입과 탄소 중립 목표 달성을 가속화하겠다는 계획입니다.
